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이집트는 북아프리카에 위치한 국가로 고대 문명의 발상지 중 하나이며 기원전 3000년경 부터 시작된 오랜 역사를 가지고 있다, 피라미드, 스핑크스, 나일강 등으로 유명하다. 신비로운 나라 이집트의 역사와 문화, 여행지 추천, 여행시 주의사항을 소개한다.
이집트 역사와 문화
이집트는 세계에서 가장 오래된 문명 중 하나로 기원전 3000년경부터 시작된 역사를 가지고 있다. 고대 이집트 문명은 나일강을 중심으로 발전했으며 파라오가 절대적인 권력을 가진 신권정치가 이루어졌다. 고왕국 시대에는 기자 대피라미드와 스핑크스 같은 거대한 석조 건축물이 세워졌으며 중왕국 시대에는 행정과 문화가 발전하고 예술이 번성했다. 신왕국 시대에는 람세스 2세와 같은 강력한 군주들이 등장했고 이집트는 동지중해 지역을 포함한 광대한 영토를 통치하며 전성기를 맞이했다. 그러나 이후 외세의 침략이 계속되었고 기원전 332년 알렉산드로스 대왕이 이집트를 정복하면서 헬레니즘 문화가 유입되었으며 이후 프톨레마이오스 왕조가 세워졌다. 기원전 30년 로마 제국의 정복으로 이집트는 로마의 속주가 되었고 395년 동로마 제국의 영토가 되었다. 641년 아랍 세력이 이집트를 정복하면서 이슬람이 전파되었고 이집트는 오스만 제국의 지배를 거쳐 19세기 이후 유럽 열강의 영향권에 놓였다. 1952년 혁명을 통해 군주제가 폐지되고 공화국이 수립되었으며 이후 가말 압델 나세르, 안와르 사다트, 호스니 무바라크 등의 지도자들이 통치했다. 현대 이집트는 북아프리카와 중동을 연결하는 중요한 지역으로 경제와 문화적 영향력이 크다. 문화적으로 이집트는 고대부터 독창적인 건축, 예술, 문자를 발전시켰다. 상형문자인 히에로글리프가 사용되었으며 신전과 피라미드에는 정교한 벽화와 조각이 새겨졌다. 종교적으로 다신교 사회였으나 이슬람 정복 이후 이슬람이 주된 종교가 되었으며 코란을 중심으로 한 이슬람 문화가 확산되었다. 음악과 춤 또한 중요한 문화 요소로 자리 잡았으며 전통적인 아랍 음악과 벨리댄스가 세계적으로 유명하다. 이집트 요리는 향신료와 곡물을 주재료로 사용하며 대표적인 음식으로는 콩요리인 풀, 병아리콩으로 만든 타메야, 쌀과 파스타가 들어간 코샤리가 있다. 이집트는 관광산업이 발달했으며 피라미드, 룩소르 신전, 카이로 박물관 등이 대표적인 관광 명소로 꼽힌다.
여행지 추천
이집트는 세계적으로 유명한 관광 명소가 많은 나라로 역사적인 유적과 자연 경관이 조화를 이루는 곳이다. 대표적인 여행지로는 수도 카이로에 위치한 기자 피라미드와 스핑크스가 있으며 이집트를 방문하는 대부분의 여행객이 찾는 필수 코스다. 피라미드는 고대 이집트 문명의 상징적인 유적으로 쿠푸왕, 카프레왕, 멘카우레왕의 피라미드가 있으며 인근에는 인류 역사상 가장 신비로운 조각상 중 하나로 꼽히는 스핑크스가 자리하고 있다. 카이로에는 또한 이집트 박물관이 있으며 투탕카멘의 황금 마스크를 비롯한 수많은 고대 유물이 전시되어 있어 역사 애호가들에게 인기가 높다. 이슬람 건축의 걸작으로 꼽히는 모하메드 알리 모스크와 살라딘 성채도 카이로에서 방문할 만한 명소다. 룩소르는 고대 이집트의 수도였던 테베가 있던 지역으로 카르나크 신전과 룩소르 신전이 대표적인 관광지다. 왕가의 계곡에는 투탕카멘을 비롯한 여러 파라오들의 무덤이 있으며 벽화와 유물들이 잘 보존되어 있다. 아부심벨에는 람세스 2세가 세운 거대한 신전이 있으며 해마다 2월과 10월에 일어나는 태양축제 때 태양빛이 신전 내부로 들어가는 장관을 감상할 수 있다. 홍해 연안의 후르가다와 샤름엘셰이크는 아름다운 해변과 다이빙 스폿으로 유명한 휴양지로 맑은 바닷속에서 산호초와 열대어를 감상할 수 있다. 알렉산드리아는 지중해 연안의 항구 도시로 고대 세계 7대 불가사의 중 하나였던 파로스 등대가 있던 곳이며 현재는 카이트베이 요새가 자리하고 있다. 알렉산드리아 도서관은 현대적으로 재건축된 대형 도서관으로 문화와 학문의 중심지 역할을 한다. 시와 오아시는 사막 속의 신비로운 휴양지로 온천과 독특한 자연 경관이 펼쳐져 있으며 별이 가득한 밤하늘을 감상하기 좋은 곳이다. 시나이 반도에는 성 캐서린 수도원이 있으며 이는 세계에서 가장 오래된 기독교 수도원 중 하나로 모세가 십계명을 받았다고 전해지는 시나이 산이 인근에 위치해 있다. 나일강 크루즈는 이집트 여행에서 빼놓을 수 없는 체험 중 하나로 아스완과 룩소르를 연결하는 구간을 따라가며 다양한 유적지를 방문할 수 있다. 아스완에서는 이시스 신전이 있는 필레섬과 아스완 하이댐을 방문할 수 있으며 누비아 마을에서 전통적인 누비아 문화를 경험할 수도 있다.
여행시 주의사항
이집트 여행을 계획할 때는 몇 가지 주의사항을 숙지하는 것이 중요하다. 첫째, 이집트는 사막 기후로 낮과 밤의 기온 차가 크기 때문에 얇은 옷과 함께 가벼운 겉옷을 준비하는 것이 필요하다. 또한 여름철에는 기온이 40도 이상으로 올라갈 수 있어 자외선 차단제, 선글라스, 모자 등을 필수적으로 챙겨야 하며 충분한 수분 섭취가 중요하다. 둘째, 이집트는 이슬람 국가이므로 복장과 행동에 주의해야 한다. 특히 여성 여행객은 노출이 심한 옷보다는 긴 바지와 어깨를 가릴 수 있는 옷을 착용하는 것이 바람직하며 일부 종교 시설에서는 히잡을 착용해야 할 수도 있다. 공공장소에서 애정 표현을 자제하고 무슬림들의 기도 시간을 존중하는 것이 좋다. 셋째, 관광지에서는 바가지요금과 호객 행위에 유의해야 한다. 시장이나 기념품 가게에서는 가격을 부풀리는 경우가 많으므로 흥정하는 것이 일반적이며 택시를 이용할 때도 미터기를 사용하거나 사전에 요금을 합의하는 것이 필요하다. 넷째, 일부 지역은 치안이 불안할 수 있으므로 최신 여행 경보를 확인하고 야간 이동을 피하는 것이 좋다. 대도시에서는 소매치기나 사기 피해를 입을 수 있으므로 귀중품을 잘 보관하고 낯선 사람의 호의를 경계해야 한다. 다섯째, 물과 음식 위생에 신경 써야 한다. 수돗물은 마시는 것이 안전하지 않으므로 반드시 생수를 구매해 마셔야 하며 길거리 음식은 위생 상태를 확인한 후 섭취하는 것이 좋다. 또한 현지 음식이 기름지고 향신료가 강한 경우가 많으므로 소화제나 지사제를 준비하는 것이 도움이 될 수 있다. 여섯째, 관광지에서는 사진 촬영에 주의해야 한다. 일부 유적지에서는 별도의 촬영 허가를 받아야 하며 정부나 군사 시설, 경찰을 촬영하는 것은 금지되어 있다. 일곱째, 이집트의 교통은 혼잡하고 도로 상황이 좋지 않은 곳이 많아 차량 이동 시 안전에 유의해야 한다. 도보 이동 시 신호 체계가 잘 정비되어 있지 않으므로 길을 건널 때 주의가 필요하다. 여덟째, 종교적 또는 정치적 대화는 피하는 것이 좋으며 현지 문화와 관습을 존중하는 태도를 유지해야 한다. 마지막으로 현지 화폐인 이집트 파운드를 사용할 때 잔돈을 충분히 준비하는 것이 유용하며 국제 신용카드가 통용되지 않는 곳이 많으므로 현금을 적절히 환전해 두는 것이 필요하다.